장성아카데미가 올해로 30주년을 맞았다. 1995년 9월 시작된 장성아카데미는 매주 정기적으로 운영되어 온 사회교육 프로그램으로, 공무원과 군민이 함께 참여하는 평생학습 모델로 자리 잡아 왔다. 지방자치제가 본격화되던 시기에 출범한 이 프로그램은 ‘세상을 바꾸는 것은 사람이고, 사람을 바꾸는 것은 교육’이라는 철학 아래 꾸준히 이어져 왔다.
초기에는 매주 진행되는 교육에 대한 부담과 회의적인 시선도 적지 않았다. 그러나 교육을 통한 변화가 공직사회와 지역사회 전반에서 서서히 나타나기 시작했고, 장성아카데미는 하나의 지역 학습 문화로 정착했다. 장성 지역이 지녀온 학문적 전통 역시 이러한 흐름에 힘을 보탰다. 오랜 세월 교육과 학문을 중시해 온 지역적 토대 위에서 장성아카데미는 지역의 정체성을 담은 평생학습 프로그램으로 성장해 왔다.
30년 동안 장성아카데미에는 각 분야의 전문가와 학자, 문화예술인들이 강단에 섰고, 누적 강연 횟수는 1,200회를 넘어섰다. 누적 수강 인원 역시 수십만 명에 이르며, ‘장성아카데미에 다녀와야 명강사가 된다’는 말이 나올 만큼 전국적인 명성을 쌓아왔다. 이러한 성과는 국내를 넘어 해외에서도 주목받았고, 장기간 지속된 정기 사회교육 프로그램이라는 점에서 국제적인 인증을 받기도 했다.
지난 9월에는 장성문화예술회관에서 장성아카데미 30주년을 기념하는 행사가 열렸다. ‘함께한 30년, 함께할 미래’를 주제로 열린 이번 행사는 그동안의 발자취를 돌아보고, 앞으로의 방향을 모색하는 자리로 마련됐다. 기념식과 함께 진행된 특별 강연에서는 배움과 나눔, 그리고 지역사회가 나아갈 미래에 대한 메시지가 전해졌다.
장성아카데미는 지난 30년 동안 쉼 없이 이어진 학습을 통해 지역을 변화시키는 힘이 무엇인지를 보여주었다. 배움을 일상의 일부로 만들어 온 이 경험은 앞으로의 30년, 50년을 향한 또 다른 출발점이 되고 있다. 장성아카데미는 앞으로도 군민의 삶 속에서 배움이 이어지는 평생학습의 장으로 자리하며, 지역과 사람을 함께 성장시키는 동반자로 역할을 이어갈 예정이다.
※ 자료출처: 감사나눔신문(https://www.gamsanews.co.kr/news/articleView.html?idxno=20923)
